Een handelszaak overnemen? Let op voor verborgen schulden!

Het overnemen van een bestaande handelszaak is vaak een geweldige kans: de klanten zijn er al, de activiteit loopt, en alles is klaar om meteen te starten. Maar opgelet: er kunnen fiscale of sociale schulden aan verbonden zijn.

Zonder de juiste voorzorgsmaatregelen kunt u als overnemer aansprakelijk worden voor schulden die u niet hebt gemaakt.

Waarom is er een risico?

Wanneer een onderneming haar handelszaak verkoopt (ook wel het handelsfonds genoemd), doet ze afstand van alles wat ze nodig heeft om te werken: materiaal, klantenbestand, website, handelsnaam, enz. Overheidsdiensten zoals de RSZ, de fiscale administratie of het sociaal verzekeringsfonds zijn dan bezorgd dat ze hun geld niet meer zullen kunnen terugvorderen.

Daarom geeft de wet hen twee beschermingsmaatregelen:

1. Ze kunnen doen alsof de overdracht niet heeft plaatsgevonden, als ze niet correct zijn ingelicht.
2. Ze kunnen de schulden op de overnemer verhalen, dus op u, zelfs als u daar niets mee te maken had.

Hoe voorkomt u onaangename verrassingen?

Voor u iets ondertekent, kunt u aan elk betrokken organisme een attest aanvragen dat bevestigt dat er geen openstaande schulden zijn bij de overlatende onderneming.

U moet drie attesten aanvragen:

• Bij de fiscale administratie
• Bij de RSZ (als er personeel is)
• Bij het sociaal verzekeringsfonds

Vraag deze documenten voor de ondertekening van het overnamedocument.

Ze zijn 30 dagen geldig en moeten na de ondertekening bezorgd worden aan de betrokken instanties.

Waarom moet u ook een officiële melding doen?

Ook al tonen de attesten aan dat er geen schulden zijn, wordt de overdracht van het handelsfonds niet automatisch erkend door de overheid. U moet hen officieel op de hoogte brengen door het ondertekende document én de attesten op te sturen.

Dit heet de kennisgeving van de overdracht.

Zonder deze stap kunnen de overheidsdiensten alsnog optreden tegen u of beslag leggen op de overgenomen goederen.

Samengevat

• Vraag vóór de overname van een handelszaak na of er geen schulden zijn.
• Doe dit via de drie attesten van schuldvrijheid.
• Na de ondertekening moet u het contract én de attesten officieel opsturen naar de betrokken instanties.
• Alleen dan voorkomt u dat u aansprakelijk wordt voor de schulden van de overlater.

Met een eenvoudige administratieve controle kunt u zich heel wat financiële kopzorgen besparen.

Twijfelt u? Vraag hulp aan uw boekhouder.